今や私たちの生活になくてはならないものになった『リチウムイオン電池』。小型、軽量、長寿命であること、継ぎ足し充電ができることなど多くの面で優れた特性を持つことから、携帯電話や携帯ゲーム機、ノートパソコン、デジタルカメラ等、様々な用途に使われています。これらに使用されている電池は「小型リチウムイオン電池※」と呼ばれ、こうした機器類が普及するとともに大量生産され価格も低下し、とても身近なものになりました。
しかし「大型リチウムイオン電池」となると、これまでは主に航空、宇宙、海洋などの特殊な用途のものに限られていました。
大型リチウムイオン電池は、今後低価格化されることによって幅広い用途に対応でき、その可能性はさらに大きく広がります。
例えばガソリンを全く使わない電気自動車の動力として、石油などの限りあるエネルギーを使うこともなく、CO2の排出量が大幅に削減されて大気汚染の緩和にも貢献できます。また、この大型リチウムイオン電池と太陽光発電を組み合わせることで、オフィスや家庭で自然エネルギーを使った自家発電・蓄電・消費が可能になります。限られたエネルギー資源の中で、大型リチウムイオン電池は省エネ社会に大きな役割を果たすことができると考えています。